Llamamos prevención cuaternaria al conjunto de actividades que tratan de evitar el daño que causa el sistema sanitario. Es una expresión moderna del viejo primum non nocere (primero, no hacer daño), para lograr que la intervención médica no empeore ni el caso, ni el sufrimiento del paciente. Se trata de evitar, desde luego, las actividades que no tienen ninguna utilidad. También de adecuar las actividades al paciente y a su situación, para limitar los daños a los justificados. Por último, se trataría de evitar/paliar en lo posible estos daños.

El trabajar con prevención cuaternaria exige un cambio de actitud, en el sentido de introducir de continuo el balance entre beneficios y riesgos (texto de Juan Gérvas)